Différencier, diversifier, individualiser ou personnaliser ?

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Les groupes d’êtres humains sont hétérogènes. Or, à l’école, on ne cesse de vouloir les rendre homogènes. Par exemple, les classes à plusieurs cours font souvent l’objet de stratégies d’évitement ou de suppressions, de la part de nombreux parents, d’enseignants et de responsables scolaires (Jouan, 2015). Dans l’organisation des enseignements, tout semble déjà avoir été testé, y compris les regroupements par performances (les classes de niveaux). L’éclairage des recherches scientifiques est pourtant sans appel les concernant (Dupriez, 2010) : ces classes de niveaux, bien que favorables aux élèves les plus brillants, augmentent les écarts avec les élèves les plus fragiles, privant ces derniers des effets d’entrainements présents dans les classes fortes. Les groupements hétérogènes apparaissent donc comme les organisations les plus cohérentes avec les enjeux sociétaux de démocratisation de la réussite scolaire. Cependant, force est de constater qu’il ne suffit pas d’une injonction à l’hétérogénéité pour que le monde scolaire en fasse naturellement des espaces de richesses partagées. La notion de différenciation pédagogique existe à cet effet, mais mérite encore aujourd’hui des approfondissements et de l’accompagnement au développement professionnel. C’est l’objet de cet article que de situer les pratiques de différenciation, d’en présenter les limites praxéologiques connues, d’aborder les impasses d’une seule individualisation des parcours et de dresser l’état des lieux de nos travaux sur la personnalisation des apprentissages.

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